29 Kasım 1963 tarihinde Mersin’in Tarsus ilçesinde dünyaya gelen Emine Ülker Tarhan’ın babası Ali, annesi ise Halise’dir. Hukuk eğitimini Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde tamamlayan Tarhan, meslek hayatına avukat olarak adım attıktan sonra yargıçlık görevine geçti. 2006’da Yargıçlar ve Savcılar Birliği’nin (YARSAV) kurucuları arasında yer aldı; ardından genel sekreterlik ve başkanlık görevlerini üstlendi. Ayrıca yayımlanmış bir kitabı da bulunmaktadır.

Orta seviyede İngilizce bilgisine sahip olan Tarhan, evli ve iki çocuk annesidir. 2011 yılında milletvekili adaylığı için hem hakimlikten hem de YARSAV başkanlığından ayrıldı. 12 Haziran 2011 seçimlerinde TBMM 24. Dönem Ankara Milletvekili olarak parlamentoya girdi. 29 Haziran 2011’den 26 Haziran 2013’e kadar CHP Grup Başkanvekilliği yaptı. 2014’te “Beni Susturabilecek Tek Şey” adlı kitabını yayımladı.

Aynı yıl, CHP ve MHP’nin ortak cumhurbaşkanı adayı olarak Ekmeleddin İhsanoğlu’nun gösterilmesine sert tepki gösterdi. Bu süreçte parti yönetimini eleştiren Tarhan, 31 Ekim 2014’te CHP’den ayrıldı. Ardından 14 Kasım 2014’te Anadolu Partisi’ni kurdu. Ancak parti, 2015 seçimlerinde yüzde 0,06 oy aldıktan sonra 12 Aralık 2015’te kendini feshetti.

24 Mart 2026’da, tam 12 yıl aradan sonra yeniden Cumhuriyet Halk Partisi’ne dönen Tarhan, CHP’nin grup toplantısında partiye katılarak siyasete dönüşünü ilan etti.