İran Gençlik ve Spor Bakanlığı, Avustralya’da iltica başvurusunda bulunan İran kadın milli futbol takımından üç ismin bu kararlarından vazgeçtiğini ve yeniden milli takıma katılacaklarını açıkladı. Bakanlık tarafından yapılan yazılı açıklamada, daha önce milli futbolcu Mühaddese Zolfi’nin Avustralya’da kalma teklifini reddederek İran’a dönmeyi tercih ettiği hatırlatıldı. Zolfi’nin ardından takım oyuncuları Mona Hamudi ve Zehra Serbali ile teknik ekipten Zehra Meşkekar’ın da iltica başvurularını geri çektiği bildirildi.
Açıklamada söz konusu üç ismin şu anda Malezya’ya doğru yola çıktıkları ve kısa süre içerisinde takım arkadaşlarına katılmalarının beklendiği belirtildi. Bakanlık, İran kadın milli futbol takımının Asya Kupası kapsamında Avustralya’da bulunduğu süreçte, ABD ve İsrail’in başlattığı savaşla eş zamanlı olarak yoğun bir psikolojik propaganda ortamının oluştuğunu ileri sürdü. Bu süreçte çeşitli teklif ve etkiler sonucunda takımın yedi üyesinin Avustralya’ya iltica başvurusunda bulunduğu ifade edildi.
Yetkililer, son gelişmelerle birlikte üç kişinin daha iltica kararından vazgeçerek milli takıma dönmeyi tercih ettiğini vurgulayarak, bu durumun İranlı kadın futbolcuların milli bilinç ve ülkeye bağlılık duygusunun göstergesi olduğunu belirtti.
Daha önce İran kadın milli futbol takımının Asya Kupası için bulunduğu Avustralya’da bazı sporcuların iltica talebinde bulunduğu gündeme gelmiş, milli futbolcu Mühaddese Zolfi ise kısa süre sonra bu kararından vazgeçerek İran’a dönme kararı almıştı.
Turnuva sırasında yaşanan başka bir tartışmada ise İranlı futbolcuların 2 Mart’ta Güney Kore ile oynanan maç öncesinde milli marşı okumamaları, İran devlet televizyonunda sert eleştirilere neden olmuş ve oyuncular “hain” olarak nitelendirilmişti. Takım, üç gün sonra Avustralya ile oynanan ikinci karşılaşma öncesinde milli marşı okuyarak sahaya çıkmıştı. İran ekibi, turnuvadaki son maçında Filipinler’e 2-0 mağlup olarak organizasyona veda etti.
Öte yandan bazı oyuncuların İran’a geri gönderilmeleri durumunda kötü muameleye maruz kalabilecekleri yönündeki tartışmalar da kamuoyunda geniş yer buldu. Bu iddiaların ardından bazı çevreler sporcuların Avustralya’da kalabilmesi için hükümete çağrıda bulundu.
Avustralya basınında yer alan haberlere göre İran kadın milli takımından beş oyuncu kafileden ayrılarak Avustralya Federal Polisi’nin korumasına alındı ve hükümetten destek talep etti. ABD Başkanı Donald Trump ise sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada Avustralya Başbakanı Anthony Albanese ile telefon görüşmesi gerçekleştirdiğini ve İranlı futbolcuların güvenliğinin gündeme geldiğini belirtti.
Trump, bazı oyuncuların Avustralya’da kalabilmesi için gerekli işlemlerin başlatıldığını, beş sporcuya iltica hakkı tanınarak vize verildiğini ifade etti. Bununla birlikte bazı futbolcuların ise ailelerinin güvenliği konusundaki endişeler nedeniyle İran’a dönmeyi tercih ettiği kaydedildi.